La question de la dépendance au matériel militaire américain est au coeur des discussions sur le réarmement de l'Europe. Selon un porte-parole du ministère allemand de la Défense, Berlin ne compte pas revenir sur sa commande d'avions de chasse auprès de Lockheed Martin.
Un avion de chasse F-35, en mars 2025, à Bangkok ( AFP / LILLIAN SUWANRUMPHA )
Malgré les appels à la "préférence européenne" en matière de défense, l'Allemagne n'entend pas reconsidérer sa commande d'avions de combat F-35, a affirmé vendredi 21 mars le ministère de la Défense, après des spéculations concernant la fiabilité de ses armements américains.
"Il n'y a pas de réunion de crise prévue, ni aujourd'hui, ni à l'avenir. Nous maintenons le projet" , a déclaré un porte-parole du ministère, Mitko Müller, lors d'une conférence régulière.
La veille, le quotidien Süddeutsche Zeitung avait affirmé que le ministre de la Défense Boris Pistorius, pressenti pour conserver son poste dans un prochain gouvernement dirigé par Friedrich Merz, allait consulter des généraux, experts militaires et représentants du bureau d'approvisionnement de la Bundeswehr concernant la sécurité du matériel américain, déjà utilisé par l'armée ou commandé, y compris les F-35.
Pas de "kill-switch" sur le F-35 selon Lockheed Martin, des mises à jour logicielles qui posent question
"Il n'y a pas de possibilité de débrancher les F-35 à distance", a souligné le porte-parole, en réponse aux craintes concernant d'une fonction d'arrêt d'urgence ("kill switch") pouvant être exercées par les Américains pour clouer au sol les avions. Selon les experts, les avions sont toutefois équipés de logiciels, pour la préparation des missions, auquel il faut se connecter régulièrement pour un soutien efficace.
L'Allemagne avait annoncé, après l'invasion de l'Ukraine lancée par la Russie en février 2022, un projet d'achat de 35 de ces appareils ultra-sophistiqués du constructeur Lockheed Martin pour remplacer une partie de sa flotte de Tornado vieillissante.
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La question sur la pertinence de continuer à acheter des armes aux États-Unis est particulièrement aiguë depuis le revirement stratégique opéré par le président américain Donald Trump, qui s'est rapproché de la Russie, et ses menaces d'agression contre le Canada et le Groenland, territoire autonome du Danemark.
Le Canada avait annoncé à la mi-mars réétudier l'achat d'avions F-35 et examiner d'autres options. Le porte-parole allemand a souligné que l'appareil n'était pas un "produit uniquement américain".
"Il a été développé par 8 nations, 14 pays de l'Otan l'utilisent ou vont l'utiliser prochainement et 20 utilisateurs au total dans le monde entier (...) et cette communauté d'utilisateurs joue un rôle important", a-t-il fait valoir. Par ailleurs, le choix de Berlin s'est porté spécifiquement sur cet avion car il est considéré comme le mieux adapté pour remplacer les Tornado comme porteurs d'ogives nucléaires américaines stationnées en Allemagne.
Friedrich Merz, qui veut investir massivement dans le réarmement de l'Allemagne, a récemment déclaré que les futurs contrats de défense devraient aller, si possible, en priorité aux constructeurs européens.
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